Американские физики установили, причину распространенности треугольных снежинок в природе.

С точки зрения
кристаллографии наиболее естественной является форма снежинок,
обладающая шестиугольной симметрией. При этом, однако, в природе широко
распространены треугольные снежинки. Причины этого до недавнего времени
оставались неясны.

В рамках работы ученые
представили количественные оценки воздействия различных факторов на
рост снежинки. По мнению физиков, основных параметров два: динамика
диффузии молекул воды в воздухе и динамика поведения тех же молекул на
поверхности кристалла.

Физикам удалось
установить, что эти параметры непосредственно определяются воздушными
потоками, окружающими снежинку. В частности, они рассчитали, каким
образом возмущение воздушного потока с одной стороны снежинки влияет на
ее форму. Свои теоретические предсказания ученые проверяли при помощи
специальной «снежной машины» — камеры, в которой можно контролировать
рост снежинок.

В результате
выяснилось, что треугольные снежинки являются устойчивыми, то есть
возмущения потока не приводят к изменению формы снежинки. Именно этим,
по мнению ученых, объясняется распространенность треугольных снежинок.

Совсем недавно ученым
из Великобритании удалось получить пятиугольный «снег». Они расположили
тонкие нити льда на поверхности меди. В этих нитях молекулы воды
разместились в вершинах пятиугольников.